Первые наушники создали для американской армии еще в 1910 году, в этом же десятилетии стали появляться первые фотографии богатых людей, слушающих трансляции через наушники. До окончания второй мировой войны наушники применялись в огромном большинстве своем для нужд армии.
Массовое производство наушников в гражданских целях, предназначенных для личного прослушивания музыки, началось лишь в середине 1950-х. Это совпало с выходом первого портативного радиоприемника, которое в ноябре 1954-го стало главным новогодним подарком в Америке. С этого момента в музыке и технологиях началось время индивидуальности и изолированности. Психологи начали писать о том, как главы семей закрываются от остальных, слушая музыку в наушниках, а подростки предпочитали слушать ту музыку, что им нравится, на портативных радиостанциях.
Музыка начала становиться личным выбором, методом погрузиться в себя.